現在、８本のレギュラー番組を持つ所ジョージさん。親友である明石家さんまさんには、お互いに「６０歳過ぎれば引退しようかなぁとも思うけど、なんかズルズルと続けてしまってるよね！？」と、引退するきっ掛けがつかめないとのこと。
レギュラー番組の中でも、２０年以上続く長寿番組もあり、視聴者である我々も所さんの持つ番組で、放送打ち切りになりそうなものは見つからない。そんな中で「１億人の大質問!？ 笑ってコラえて! 」の人気コーナー「日本列島・ダーツの旅」を紹介します。
ダーツは、日曜日じゃないよ、水曜日！
「１億人の大質問！？ 笑ってコラえて！」の中で、１９９６年７月の放送開始以来、続いている人気コーナーが「日本列島ダーツの旅」。日本地図に所ジョージが投じたダーツが刺さった場所へ、取材ディレクターが出向き、レポートするというお馴染の内容。
スペシャル版では、所さん自身や、所さんの代わりにダーツを投げたタレントが、自ら取材する。特別に海外版もある。最初にインタビューした人を第一町（村）人と称して「その地域のここが素晴らしい」を聞いて、次々とインタビューして行き、最後にその町や村の名物料理を紹介し、実際にスタジオでその料理を作ってもらう。
素朴な住人のコメントや、リアクションが面白く、庶民的な雰囲気を引き出している。年末にはその年に取材した町や村で、一番面白かった人を決める「村人グランプリ」が開催される。
アシスタント大好き？
８本のレギュラー番組を持つ所ジョージさん。タレントデビュー以来、数多くのアシスタントと出演を重ねているが、そのアシスタントさん達が、口を揃えて発する所ジョージ評は「穏やかな雰囲気」「物知り」「器用」だ。
結果、本番前からスタッフの皆さんが「家族」のような雰囲気の中で和気愛々として、楽しく番組が進んで行くので居心地がいいとのこと。
所ジョージさん自身も、タレント業で大物を目指そうといったような「野心」もなく、ほとんど自分の娘と同世代であろうアシスタントが、自分の持ち番組で実力を付けて、成長して行く姿を見ることも、ひとつの「楽しみ」になっているかも知れませんね。
テレビから流れるそんな雰囲気が、我々視聴者にとっても、心地良いに番組になっているのでしょう。
まとめ
先が見えない現代に生きる我々が必要としているのは、穏やかな笑いや庶民の何気ない日常かも知れません。その観点から所さんは「テレビは大人の社会であり、プロデューサーやスポンサーや色々な人がいる。その人たちと調和できなかったら成り立たない」と言い切っています。
仕事において、人との関係を良好に保つことほど「めんどくさい」ことはありません。所さんはその「めんどくさい」ことを続けていくうちに、自分なりの「楽しみ」や「生きる価値」が見えてくると常々言っています。
レギュラー番組が長く続く理由は、やはり番組スタッフや、関係者との良好な関係を築かれているということ。そして視聴者は、その穏やかな雰囲気と笑いに「安堵感」を求め、苦しい現実にも耐えていく「楽しみや元気」を与えてもらっているのではないでしょうか。
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